まんじゅう屋（仮店舗）

沢山のツクツクボウシが鳴く、夏の暑い日の訪問だった。こんな場所があったとは、まったく知らなかった。何十回とも目前の道路を通っていながら。
そこは鹿島港の近く、新日鐵住金鹿島さん（？）の敷地内。交差点でいうと泉川東と十二神の間にある「桜花公園」。



でも工場外周の林にとけ込んでしまって少々気付きにくいんだな。たぶんこの辺り・・・というアタリはついていたのだけれど、２往復めにしてようやく駐車場に気がついた。特に道標もないし、あるのは「桜花公園専用駐車場」の小さめなボードのみだったから。



一応目印を書いておくと、北行して左側にある「焼肉南月」さんの看板。その反対、右側にある高圧電線の鉄塔下が駐車場。



その駐車場の奥が「桜花公園」。公園といっても普通の公園とは少々設置の意味が異なるかもしれない。名称になっている「桜花」は太平洋戦争末期に開発された特攻兵器のことだから。

ここに「桜花公園」があるのは、当時、その桜花の訓練が行われていた海軍航空隊神之池基地があったことによる。



この場所には今でも桜花が格納された掩体壕（えんたいごう）が残っていて、新日鐵住金鹿島さん（？）が敷地の一部を整備、提供している。戦争の記憶を風化させないための記念公園として。



ちなみに掩体壕というのは上部を土草木で隠蔽したアーチ型の簡易壕。土盛りの上に渡した金網にコンクリを流して、後から内部の土を取り除く工法で造るのだそう。
（と、現地の説明書きにあった）

掩体壕（側面）


中には桜花のレプリカが納められていて金網越しに見学することができる。
桜花については何となく知ってはいたけれど、実際に目にしてみるとその印象は想像以上に小さいものだった。

掩体壕（正面）


改めて検索してみるに、桜花は搭乗員が目標へ誘導する世界唯一の有人爆弾で、終戦までに755機生産されて55名の戦死者を出している。
全長6.066m、全幅5.12m、全高1.16m。重量は2.2トン、うち半分が武装で徹甲爆弾1.2トン。



目標目前まで母機である一式陸上攻撃機（一式陸攻）に吊下されて出撃するが、2トンもの荷重で母機の速力、機動力が制限されたため、桜花切り離し地点に到達する前に、母機ごと排除される可能性が高かったという。



桜花単独での航続距離は37kmと短かい。切り離し後は短時間の固体燃料ロケットで加速、以降は滑空となる設計。切り離し高度7000mでは60kmほどの航続距離を持つ。
装備されている固体燃料ロケットは3基で、1基あたりの燃焼時間は9秒程。計30秒程度の加速が可能だった。
最大速力は水平時648km/h、急降下時983km/h。

桜花一一型（レプリカ）


今回、軽い気持ちで桜花公園を訪ねてみたが、レプリカとは言え、特攻兵器の実寸モデルなどそう見られるものではない。発端にいろいろ検索しておかげで、幾ばくか終戦間際の特攻について理解も深まったように思う。
寄ってみてよかった。

なお追加情報としては映画撮影に使用された実寸モデルが近隣の神栖中央公園にもあることが分かった。そちらにも近いうちに行ってみたい。